Revelan una de las principales causas de
la obesidad
Por Miguel Leopoldo Alvarado Saldaña
Un grupo de científicos encabezados por
Licio Augusto Velloso, de la Universidad de Campinas (Brasil), ha encontrado lo
que parece ser una causa determinante de la obesidad.
Recientemente se han encontrado
evidencias científicas que señalan como causas principales de la epidemia de
obesidad a dos variables principales: la modificación de la flora bacteriana
ubicada en el tracto gastrointestinal y la muerte de ciertas neuronas que se
localizan en la región cerebral.
Entre diversos factores estudiados, el más
determinante parece ser la muerte de las neuronas ubicadas en la región
cerebral que regula diversas funciones esenciales, según los resultados de un
novedoso estudio científico recientemente realizado.
Los expertos ya habían establecido
antes otros elementos responsables del epidémico incremento de peso en casi
todo el mundo. Entre los más importantes, se ha identificado al cambio en la
composición de las bacterias intestinales. Cierto tipo de bacterias que aparecen
en gran número en personas obesas, estimulan la absorción de nutrientes, con lo
cual incluso una simple manzana puede contribuir a fomentar más el aumento de
peso en una persona ya obesa, que en otras con peso normal.
Pero otra muy probable razón parece ser
la muerte de ciertas neuronas localizadas en el hipotálamo, la región del
cerebro que regula las funciones esenciales, entre ellas las sensaciones de
hambre y saciedad.
Ahora, los investigadores brasileños han
determinado cuál de estos factores es la causa principal y cuál la
consecuencia. Los experimentos se llevaron a cabo en ratones, que fueron
sometidos a una dieta rica en ácidos grasos saturadas durante cuatro meses.
Periódicamente, algunos animales fueron sacrificados para el análisis de la
microflora intestinal y el cerebro.
Los experimentos demostraron que los
daños al hipotálamo ocurren antes que los cambios en la microflora intestinal.
Cuando el nivel de lípidos en la sangre aumenta, las células del sistema
nervioso central -microglias- comienzan a producir sustancias inflamatorias que
afectan negativamente a las neuronas del hipotálamo.
Eventualmente, las células nerviosas
mueren. La conclusión es que los fallos en el hipotálamo ocurren mucho antes de
que una persona comience a aumentar de peso, por lo que serían la causa
primigenia.
Información recopilada del comunicado de
prensa en el portal EurekAlert!.
